Australië overweegt ingrijpende hervorming van de accountancysector

Het Australische ministerie van Financiën heeft een consultatie gestart over ingrijpende hervormingen van de accountancysector. Aanleiding zijn verschillende schandalen, waaronder het PwC-belastinglekschandaal en recente beschuldigingen aan het adres van KPMG, die het vertrouwen in de sector ernstig hebben geschaad. De overheid onderzoekt onder meer een verplichte scheiding van audit- en adviesactiviteiten, strengere toezichtbevoegdheden voor toezichthouder ASIC, verplichte kantoorroulatie en een beperking van het aantal partners binnen accountantsorganisaties. Ook wordt gekeken naar een andere regulering van de big four, die momenteel als partnerships buiten een deel van het reguliere ondernemingsrecht vallen.

De voorstellen zijn mede ingegeven door de grote concentratie in de Australische auditmarkt, waar de big four verantwoordelijk zijn voor vrijwel alle controles van grote beursgenoteerde ondernemingen. Volgens de regering hebben de recente incidenten blootgelegd dat het huidige toezicht onvoldoende waarborgen biedt voor onafhankelijkheid en integriteit. De consultatie kan uitmonden in de grootste hervorming van de Australische accountancysector in decennia. De discussie onderstreept dat overheden wereldwijd kritischer kijken naar de governance, marktstructuur en maatschappelijke rol van accountantsorganisaties, waarbij vertrouwen steeds nadrukkelijker centraal staat.

Dit is een samenvatting van het volledige artikel op accountant.nl.