Geef aandeelhouders meer te zeggen over klimaatbeleid

Aandeelhouders beschikken binnen het Nederlandse vennootschapsrecht over verschillende mogelijkheden om invloed uit te oefenen, maar als het om klimaatbeleid gaat, blijken die weinig effectief. Dat concluderen Jan Anne Kwant en Dick de Waard in onderzoek naar de positie van aandeelhouders bij Nederlandse beursvennootschappen. Klimaatbeleid behoort tot de algemene strategie van een onderneming en is daarmee primair de verantwoordelijkheid van het bestuur, onder toezicht van de raad van commissarissen. 

Aandeelhouders kunnen tijdens de aandeelhoudersvergadering vragen stellen, onderwerpen agenderen en hun stem uitbrengen. De mogelijkheden om daadwerkelijk bij te sturen zijn echter beperkt. Zo kunnen aandeelhouders door het Boskalis/Fugro-arrest niet afdwingen dat een bestuursaangelegenheid zoals het klimaatbeleid ter stemming wordt gebracht. In de praktijk blijft vooral de dialoog met het bestuur over. 

Ook nieuwe Europese ESG-regelgeving verandert daar volgens de onderzoekers weinig aan. Regels zoals de CSRD zorgen wel voor meer informatie over duurzaamheid, maar geven aandeelhouders geen aanvullende zeggenschap. Recente Europese aanpassingen hebben die ontwikkeling bovendien deels afgezwakt. 

De onderzoekers pleiten daarom voor een wettelijk ‘say on climate’. Aandeelhouders zouden ten minste eens per drie jaar adviserend moeten kunnen stemmen over het klimaatbeleid en opnieuw bij belangrijke wijzigingen. Daarnaast stellen zij een adviserende stemming voor over het terugkijkende deel van de duurzaamheidsrapportage. Het bestuur behoudt daarmee zijn autonomie, maar kan een negatief aandeelhoudersadvies vanwege de mogelijke reputatieschade minder gemakkelijk naast zich neerleggen.

Dit is een samenvatting van het volledige artikel op MAB.