‘Verrassend veel afwisseling en boeiende materie’

In gesprek met Suzanne van Groningen, Junior Consultant Milliman Pensioenen

Voor Suzanne van Groningen is haar carrière nog maar net begonnen, maar aan afwisseling heeft het haar niet ontbroken. Van machine learning en grondwaterstanden tot actuariële vraagstukken: de 25-jarige econometrist ontdekt hoe breed haar vakgebied eigenlijk is.

Suzanne studeerde Econometrie in Groningen. Tegen het einde van haar studie kwam de onvermijdelijke vraag: wat wil ik hierna gaan doen? Om daarachter te komen, koos ze bewust voor twee verschillende werelden. Ze begon als werkstudent bij Milliman Pensioenen en koos voor haar afstudeerscriptie juist een heel ander onderwerp: machine learning, toegepast op de veiligheid van dijken.

Voor haar onderzoek analyseerde Suzanne gegevens van peilbuizen die de grondwaterstand rond dijken meten. Met machine learning onderzocht ze of afwijkingen konden worden gesignaleerd die mogelijk wijzen op water dat ongewenst door een dijk stroomt. Een technisch vraagstuk waarbij data en modellen bijdragen aan iets heel tastbaars: veilige dijken.

“Zo kon ik van twee verschillende werelden proeven”, vertelt Suzanne. Dat maakte haar keuze niet direct eenvoudiger. “Helaas vond ik het allebei even leuk.”

Start
Toch gaf haar periode als werkstudent uiteindelijk de doorslag. Na haar afstuderen besloot Suzanne bij Milliman te blijven en startte als junior consultant. Vooral de mogelijkheid om in de praktijk veel te leren van ervaren collega’s sprak haar aan.

Inmiddels heeft ze ontdekt dat het actuariële werk veel minder eenzijdig is dan ze vooraf misschien verwachtte. Projecten en vraagstukken wisselen elkaar voortdurend af. “Ik hou van rekenwerk, of misschien kan ik het beter ‘spelen met getallen’ noemen. En juist in de pensioenwereld kun je daarmee iets voor een ander betekenen.”

Zo onderzoekt Suzanne onder meer of modellen die worden gebruikt bij de overgang naar het nieuwe pensioenstelsel goed werken, controleert ze invaarberekeningen en buigt ze zich over de vraag hoe je voor deelnemers de omvang en ontwikkeling van hun pensioenpot inzichtelijk kunt maken.

Een van haar leukste opdrachten betrof een Surinaams pensioenfonds. Daar gaat het soms net even anders dan in Nederland. Juist de uitdaging om van allerlei losse onderdelen een logisch geheel te maken, spreekt haar aan. Het vraagt om rekenen, uitzoeken, structureren én contact met de klant. “Onvoorspelbaarheid heeft toch ook altijd wel wat moois?”

Team
Minstens zo belangrijk is voor Suzanne het team. Ze voelt zich thuis in een kleinere organisatie met korte lijnen. “Iedereen wil elkaar helpen en is sterk gericht op samenwerking.” Wie het ook betreft; even binnenlopen of een vraag stellen is vanzelfsprekend. “Vanaf de dag dat je begint, heb je het gevoel onderdeel te zijn van het team en wordt je mening op prijs gesteld.”

Voorlopig heeft Suzanne dan ook genoeg te ontdekken. Ze wil steeds zelfstandiger werken en uiteindelijk meer verantwoordelijkheid en een aansturende rol krijgen. Zolang de combinatie van uitdagend werk, afwisseling en fijne collega’s er is, ziet ze zichzelf de komende jaren prima bij Milliman verder groeien.